Balade autour du Vaccarès

Quatrième balade de printemps
Dimanche 15 avril 2007

Ils avaient guetté la météo toute la semaine, les 22 équipages qui se retrouvèrent ce 15 avril au matin devant la mairie de St Gilles, mais ils arboraient un large sourire car un soleil radieux brillait déjà dans un ciel sans nuages, augurant d’une magnifique journée estivale avant la date.

Accueil chaleureux de Mr le Maire autour d’un sympathique pot d’accueil devant nos anciennes piaffant d’impatience, et ce fut le départ vers la Camargue en suivant l’itinéraire si bien décrit dans le road book avec photos ( en couleurs ! ) minutieusement préparé par notre dynamique trésorier Jean Philippe, maître d’œuvre de cette journée.

Soixante dix ans d’automobile étaient représentés dans notre caravane, de la Simca Fiat Ballila de 1937 à la toute récente PGO Speedster II , en passant par les populaires d’après guerre : Renault 4cv, Citroën 2cv, Panhard Dyna X, Simca 1000 et Aronde, les un peu plus jeunes : Fiat 500 de notre Président, Renault 17, Peugeot 404 et 504, Citroen Traction, Fiat 1500 et X 1/9, Renault 5, Talbot, Citroên Méhari 4x4, les sixties anglaises : Triumph TR3 et TR4, MG Midget, sans oublier la majestueuse Daimler de notre secrétaire.

Magie de la Camargue sous le soleil du matin, ronronnement des moteurs ravis de n’avoir à peiner dans aucune côte, tranquillité des petites routes bordées de sagnes le long des enganes, les équipages se retrouvèrent bientôt au Sauvage pour franchir le petit Rhône sur le bac d’un autre âge qui survit, aussi vénérable que nos vieilles mécaniques. Nostalgie des plus anciens d’entre nous qui se rappelaient l’avoir emprunté un demi siècle plus tôt…. avec parfois les mêmes autos !

Les Saintes Maries de la Mer furent bientôt atteintes et traversées et la caravane prit la route de Pioch en passant par le célèbre mas de Cacharel où fut tourné le fameux film « Crin Blanc ».

La halte déjeuner était prévue au Domaine de Méjanes, fief camarguais de Ricard. Comme il se doit, c’est une gardianne à laquelle les participants affamés firent honneur, mais pas question de sieste, horaire oblige, tout le monde se retrouva vite regroupé au pied des arènes pour assister à une fort intéressante démonstration de « tri » de taureaux par les membres de la famille de nos hôtes, virtuoses cavaliers. Une petite démonstration d’art équestre camarguais sur la piste des arènes termina cette halte et nos vénérables anciennes à peine refroidies s’élancèrent à nouveau pour le parcours de l’après midi, toujours entre marais et salicornes, en direction d’Arles, par le chemin des écoliers.

C’est le Mas de Rey qui avait été judicieusement choisi pour cette dernière halte, magnifique propriété viticole chargée d’histoire puisque sa création date des Templiers et qu’une ancienne chapelle, soigneusement entretenue, témoigne de son riche passé. La famille Mazzoleni, actuelle propriétaire, exploite les 60 hectares du vignoble dans un esprit novateur en collaboration avec les organismes de recherche sur la vigne, le vin et la santé.

Après un accueil dans la chapelle par son fils et un petit historique de la propriété, la maîtresse des lieux nous invita à une visite commentée des chais et installations viticoles avant de nous proposer une dégustation fort appréciée à l’issue de laquelle chacun put faire les achats nécessaires à la reconstitution de sa cave

Que ceux qui n’avaient pas pu s’inscrire à cette balade de printemps se consolent, le domaine accueille les groupes dans sa magnifique salle ouvrant sur les vignes, alors ne serait-ce pas le lieu idéal pour notre prochaine assemblée générale ?

C’est à regret que nous priment congé de nos hôtes et que nos anciennes s’élancèrent, sous un soleil encore bien présent, sur le chemin du retour.

Que les membres du Bureau soient encore remerciés pour la parfaite organisation de cette journée, et particulièrement Jean Philippe dont la petite Pan-Pan Louis XV forte de ses 26 CV (réels) fermait vaillamment la marche pendant tout le parcours.